Под предлогом борьбы с партизанами фашисты провели на территории Беларуси более 140 карательных операций. Были сожжены сотни деревень, часто вместе с жителями. Белорусскую молодежь отправляли на каторжные работы в Германию.


В результате Белорусской операции советские войска в июне—июле 1944 г. полностью освободили Беларусь. Война нанесла республике огромные потери: погиб каждый четвертый ее житель, уничтожено более половины национального богатства; только к концу 1970-х гг.


Беларусь восстановила довоенную численность населения. В восстановлении экономики Беларуси принимали участие все советские республики. Героическая борьба белорусского народа против фашистов стала для международного сообщества основанием, чтобы предоставить Беларуси право быть в числе членов-основателей Организации Объединенных Наций.

Тем временем Брестские переговоры о мире зашли в тупик, и 18 февраля 1918 г. германские войска начали наступление по всему фронту, в течение 2 недель оккупировав почти всю территорию Беларуси.


В условиях оккупации полномочные органы Всебелорусского съезда Уставной грамотой 25 марта 1918 г. провозгласили Беларусь независимым и свободным государством — Белорусской Народной Республикой (БНР). Ноябрьская революция 1918 г. в Германии вынудила немецкие войска покинуть оккупированные ими восточные территории.


30—31 декабря 1918 г. 6-я Северо-Западная областная конференция РКП(б) в Смоленске провозгласила себя 1-м съездом компартии Беларуси (КПБ) и приняла постановление о создании Белорусской Советской Социалистической Республики (БССР). Создание БССР со столицей в Минске 1 января 1919 г. провозглашено манифестом Временного рабоче-крестьянского советского правительства Беларуси (председатель правительства Д.Жилунович).

Около '/3 промышленных предприятий Беларуси было эвакуировано в тыл России или демонтировано, города были переполнены военными и беженцами, экономика пришла в упадок, обострилась проблема питания населения. Создавались комитеты помощи пострадавшим от войны. Нарастали революционное и национально-освободительное движения.


В западной части Беларуси, оккупированной германцами, координатором национального движения выступил Центральный союз национальных организаций во главе с Белорусским народным комитетом, издававшим газету «Гоман», школьные учебники и др. Белорусские газеты издавались и в Петрограде («Дзянища», «Светач»).


Свержение самодержавия в результате Февральской революции 1917 г., установление в России двоевластия (Временного правительства и Советов) активизировали политическую жизнь и в Беларуси, особенно в ее восточной, неоккупированной части. На протяжении марта—апреля 1917 г. здесь сформировалось 37 советов, руководящая роль в которых принадлежала эсерам, меньшевикам, бундовцам; в Минском Совете было заметным влияние большевиков.

В 1862—1863 гг. издавалась первая белорусская подпольная газета «Мужьщкая прауда». После подавления восстания в Беларуси был установлен режим исключительных законов, действовавший с незначительными послаблениями до революции 1905—1907 гг., поэтому земская, судебная, военная, школьная, цензурная, городская и др. российские реформы проводились тут со значительным опозданием и существенными отклонениями.


С развитием капитализма в деревне за 30 послереформенных лет среднегодовой сбор зерновых культур увеличился более чем в 2 раза, картофеля — почти в 5 раз. Шло расслоение крестьян, дробление и без того небольших их наделов. Сотни тысяч «лишних» рабочих рук искали работу в отхожих промыслах, переселялись на неосвоенные земли Урала и Сибири.


В 1860—1880-е гг. через территорию Беларуси пролегли железнодорожные линии, общая протяженность которых к 1904 г. превысила 3 тыс. км. Промышленность еларуси специализировалась преимущественно на переработке сельскохозяйственного, лесного и минерального сырья. В начале 20 в. общая численность наемных рабочих едва достигала 0,5 млн. человек, а городского населения — 700 тыс. человек.

С горожан в пользу государства взималось около 40 видов налогов и повинностей. Шляхта и магнаты хотя и потеряли свои прежние вольности и политические привилегии, получили довольно широкие экономические права российского дворянства. Земли шляхты, отказавшейся присягать новой власти, раздавались российским помещикам, военачальникам и чиновникам.


Ряд законов ограничивал нрава еврейского населения (черта оседлости, подушная подать, принудительное выселение из сельской местности). Католическая церковь потеряла привилегированное положение, а православная религия получила статус государственной. Во время войны 1812 г. белорусская шляхта, надеясь возродить ВКЛ, поддержала Наполеона I, а часть ее участвовала в боевых действиях на его стороне.


Крестьянство же, не получив ожидаемой отмены крепостного права, не поддержало Наполеона, а на ма-ролерство захватчиков ответило партизанским движением. События этой войны, происходившие преимущественно на территории Беларуси, принесли ей огромные материальные потери; значительно сократилась численность населения, особенно городского.

Особенно разрушительной для экономики и культуры Беларуси была война России с Речью Посполитой 1654—1667 гг. и предшествовавшая ей антифеодальная война 1648—1651 гг. Многолетние военные действия привели в упадок все хозяйство, особенно городов с зарождавшимися в них капиталистическими отношениями.


В результате тяжелого удара, нанесенного национальной культуре, усилилась полонизация, охватившая широкие слои белорусской шляхты и горожан. Не меньший урон Беларуси нанесла Северная война 1700—1721 гг., которую вели шведы против Речи Посполитой и России. Только к середине 18 в. удалось восстановить хозяйство.


При королях Яне II Казимире (1648—1668), Михаиле Вишневецком (1669-1673), Яне III Собесском (1674-1696), Августе II Сильном ( 1697—1733) еще больше возросла роль шляхты и всевластие магнатов. В стране усилилась внутриполитическая анархия. Пользуясь правом либерум вето (консенсуса), шляхта срывала проведение Сейма. Ослабленная Речь Посполитая все больше подпадала под политическое влияние усилившихся соседних государств, стремившихся расширить свои территории.